. إنها نهاية عام 1945، وبيل وايت يركب حافلة متجهاً إلى مقاطعة ماكمين، تينيسي. قبل بضعة أشهر، كانت إمبراطورية اليابان قد استسلمت رسمياً، منهية بذلك الحرب العالمية الثانية. الحافلة التي يستقلها بيل مليئة بزملائه المحاربين القدامى الذين خاضوا الحرب، وبعد أن نجوا من أكثر الصراعات وحشية في التاريخ، ليس من المستغرب أنهم كانوا يحتفلون بعودتهم إلى ديارهم أحياء. بيل نفسه كان محارباً قديماً في معركة تاراوا وغوادالكانال، اثنتين من أكثر المعارك دموية في مسرح المحيط الهادئ. ومثل أي شخص آخر في الحافلة، كان متحمساً لوجود أخيراً على الأراضي الأمريكية. سرعان ما رأى الجنود لافتة مألوفة في الأعلى وبدأوا في الهتاف: "مرحباً بكم في أثينا، المدينة الصديقة." كان الرجال أخيراً في وطنهم. لكن، بينما توقفت حافلتهم في المحطة، لم يحصل هؤلاء المحاربون القدامى على الترحيب الحار الذي كانوا يتوقعونه. فُتحت الأبواب وفوراً اقتحم نواب مسلحون الحافلة وبدأوا في مضايقة الجنود. شاهد بيل وهو يجرد بعض زملائه الجنود من النقود التي بحوزتهم، ويتم تقييدهم واعتقالهم بتهمة السكر. أثينا التي تركها هؤلاء الرجال الشجعان منذ سن...
اليوم سنتحدث عن أعظم منافسة في تاريخ البشرية. إنه النصف الثاني من القرن الثاني عشر، وفي الفوضى المبعثرة للشرق الأوسط، كان الصليبيون الذين يعيشون في الأرض المقدسة قد دخلوا في هدنة غير مستقرة مع الحكام المسلمين في المنطقة. الأمور كانت متوترة بالنسبة للمسيحيين في هذا العالم الغريب، لكن بفضل وقف إطلاق النار، كانوا قادرين على العيش في سلام نسبي بينما كانوا يخططون لتحركاتهم القادمة. لكن كل شيء تغير في عام 1187 عندما قام أمير صليبي مارق اسمه رينو بانتهاك الهدنة وبدأ في مهاجمة القوافل المسلمة. هذا العمل العدواني غير المبرر لا يمكن أن يمر دون عقاب، لذا قام السلطان الأيوبي، رجل يدعى صلاح الدين، بنصب فخ للصليبيين، واستدرجهم إلى معركة حطين، حيث وجه لهم أقسى هزيمة سيعرفها المسيحيون على الإطلاق في الشرق الأوسط. في حطين، أعدم صلاح الدين رينو بنفسه، واستولى على أحد أقدس الآثار في المسيحية بأكملها: قطعة من الصليب الحقيقي، أي الصليب الذي صلب عليه يسوع، كغنيمة له. بعد أسابيع، واصل واستعاد القدس، وبدأ في التخطيط لإزالة جميع المسيحيين من الأرض بشكل دائم. مرة أخرى في أوروبا، أصدر البابا دعوة لحملة صليبية ثا...