صلاح الدين الايوبي ضد ريتشارد قلب الاسد

اليوم سنتحدث عن أعظم منافسة في تاريخ البشرية. إنه النصف الثاني من القرن الثاني عشر، وفي الفوضى المبعثرة للشرق الأوسط، كان الصليبيون الذين يعيشون في الأرض المقدسة قد دخلوا في هدنة غير مستقرة مع الحكام المسلمين في المنطقة. الأمور كانت متوترة بالنسبة للمسيحيين في هذا العالم الغريب، لكن بفضل وقف إطلاق النار، كانوا قادرين على العيش في سلام نسبي بينما كانوا يخططون لتحركاتهم القادمة. لكن كل شيء تغير في عام 1187 عندما قام أمير صليبي مارق اسمه رينو بانتهاك الهدنة وبدأ في مهاجمة القوافل المسلمة.

هذا العمل العدواني غير المبرر لا يمكن أن يمر دون عقاب، لذا قام السلطان الأيوبي، رجل يدعى صلاح الدين، بنصب فخ للصليبيين، واستدرجهم إلى معركة حطين، حيث وجه لهم أقسى هزيمة سيعرفها المسيحيون على الإطلاق في الشرق الأوسط. في حطين، أعدم صلاح الدين رينو بنفسه، واستولى على أحد أقدس الآثار في المسيحية بأكملها: قطعة من الصليب الحقيقي، أي الصليب الذي صلب عليه يسوع، كغنيمة له. بعد أسابيع، واصل واستعاد القدس، وبدأ في التخطيط لإزالة جميع المسيحيين من الأرض بشكل دائم.

مرة أخرى في أوروبا، أصدر البابا دعوة لحملة صليبية ثالثة لاستعادة المدينة المقدسة، وبدأ ملوك أعظم الإمبراطوريات المسيحية في حمل الصليب. حوالي هذا الوقت، أمير شاب اسمه ريتشارد خانع والده وأصبح ملك إنجلترا. وبعد أن تأمّن عرشه، انضم إلى الحملة الصليبية ووجّه أنظاره نحو غزوه المجيد التالي: استعادة الصليب الحقيقي ومدينة القدس من المسلمين. وهكذا، في عام 1191، أبحر ريتشارد وجيشه متجهين إلى الشرق الأوسط. لم تكن لديه فكرة أنه سرعان ما سيكون محاصراً في مواجهة مميتة من الحياة أو الموت ضد أخطر خصم واجهه على الإطلاق.

المسرحة قد أُعدت لأعظم منافسة في تاريخ البشرية: ملك محارب أسطوري مقابل عبقري تكتيكي استراتيجي. هذه هي قصة ريتشارد قلب الأسد وصلاح الدين. في عام 1189، بعد سقوط القدس، بدأ الصليبيون في الأرض المقدسة حصاراً على المدينة الساحلية المسلمة عكا. القتال كان شرساً، حيث أدرك كل من المسيحيين والمسلمين أهمية المدينة بشكل كامل، وكان الزخم يتأرجح يومياً. في النهاية، تم قطع خطوط إمداد المدافعين المسلمين، فعرضوا الاستسلام بسلام، لكن الصليبيين، على أمل تحقيق نصر مجيد، رفضوا طلباتهم.

لكن أمواج الحرب تحولت عندما وصل صلاح الدين بجيشه. سرعان ما حاصر الصليبيين الذين كانوا واثقين من أنفسهم سابقاً، والآن أصبحوا مجبرين على التعامل مع هجمات مستمرة من أسوار المدينة أمامهم، ومن جهة أخرى الرماة على الخيول الذين أرسلهم صلاح الدين في مؤخرتهم. هذا الوضع الراكد من الحصار المزدوج استمر لمدة عام، وبدأ الصليبيون خارج المدينة والمدافعون المسلمون داخل المدينة يعانون من الجوع. شتاء عام 1190 كان قاسياً، وبدأ الكثير من المسيحيين يموتون من المرض والجوع. بدا أن حملة عكا تتجه نحو الفشل، فصلّوا إلى الله لينقذهم.

وقد استجيب لصلواتهم في ربيع عام 1191 عندما وصل الملك فيليب ملك فرنسا، تبعه مباشرة صديقه عدوه الملك ريتشارد ملك إنجلترا المتوج حديثاً. شعر الصليبيون بأن النصر قريب، واحتفلوا بوصول الملكين، حتى رأوا أنهما كانا مريضين جداً بسبب رحلتهما ولم يستطيعا القتال بعد.

بينما كان يتقلب مريضاً في السرير، أرسل الملك ريتشارد رسالته الأولى إلى صلاح الدين: "عزيزي صلاح الدين، أنا ريتشارد الأول، ملك إنجلترا وقريباً كل فرنسا أيضاً، أطلب حضورك لمناقشة استسلامك لعكا ومدينتنا المقدسة القدس. أوه، وهل يمكنك أيضاً إرسال بعض الفاكهة من فضلك؟ لأنني أشعر بمرض شديد. شكراً." ماذا؟ صلاح الدين أرسل الفاكهة لكنه رفض اللقاء، لأنه شعر بالإهانة لأن بعض الصبي الذي يصغره بنصف العمر يعامله على قدم المساواة.

يمر شهر، وفيليب أخيراً يتعافى ويبدأ هجومه على المدينة في أوائل يوليو. آلات الحصار الخاصة به تمطر أسوارها بالقذائف، والمدافعون يشيرون إلى صلاح الدين بأنهم قد لا يصمدون لفترة أطول. صلاح الدين يرد بأمر رجاله بتكثيف هجماتهم على الصليبيين. لكن وجود فيليب في عكا يبدو أنه كان بالضبط ما يحتاجه الصليبيون لاقتحام المدينة أخيراً. وعند هذه النقطة من القصة، نبدأ حقاً في رؤية أي نوع من الأشخاص كان ريتشارد. كما ترى، هو لا يزال مريضاً جداً، لكنه لا يستطيع تحمل فكرة حصول فيليب على كل المجد.

لذا، يقوم بإعداد مقاليعه الضخمة الخاصة به، والتي كانت تسمى، وأنا أقتبس: "مقلاع الله نفسه" و"الجار الشرير"، ويبدأ في قصف المدينة ليسرق بعضاً من شهرة فيليب. ثم يأمر ريتشارد رجاله بحمله على نقالة بالقرب من خطوط المواجهة، ويبدأ في إطلاق النار على المدافعين بقوس ونشاب وهو مستلقٍ، ولا يزال يبدو نصف ميت. قوات الصليبيين المشتركة تخترق أسوار المدينة، والمدافعون يتوسلون يائسين للحصول على مساعدة صلاح الدين.

المسلمون في عكا يشنون دفاعاً أخيراً في 11 يوليو، لكن بحلول اليوم التالي، تم الاستيلاء على المدينة، وأخذ المسيحيون المدافعين كرهائن. ريتشارد يضع شروط الاستسلام: يريد من صلاح الدين إعادة الصليب الحقيقي بالإضافة إلى 20,000 قطعة ذهبية و1,600 أسير مسيحي تم أسرهم سابقاً، وفي المقابل سيعيدون 2,700 من المدافعين المأسورين من عكا. ريتشارد يمنح صلاح الدين موعداً نهائياً وينتظر. الملك فيليب وبعض اللوردات الآخرين، بعد أن قاموا بشطب "خوض حملة صليبية" من قائمة أمنياتهم، يعودون إلى أوروبا، تاركين ريتشارد لجمع الغنائم.

لكن المفاوضات سرعان ما تنهار، حيث يبدأ كلا الجانبين في المطالبة بإعادة رهائنهما أولاً، وينتهي الأمر بصلاح الدين يفوت الموعد النهائي. هذا يغضب ريتشارد غضباً شديداً، وهو يعتزم إرسال رسالة إلى السلطان حول عواقب العبث بالملك الخطأ. يأمر رجاله بتجميع ما يصل إلى 2,700 أسير مسلم، ويصعد بهم إلى تل يسمى "عتادية". يأمر رجاله بتقييد الأسرى، ثم يبدأ في قطع رؤوسهم على مرأى ومسمع من معسكر صلاح الدين.

عند رؤية الإعدام العلني لإخوانهم، يندفع رجال صلاح الدين إلى أعلى التل لإنقاذهم، لكن الصليبيين يصدونهم ويجبرونهم على المشاهدة وهم يقطعون رؤوس كل سجين واحداً تلو الآخر حتى يموت آخر واحد منهم. صلاح الدين يشعر بالغضب، وانتقاماً، يأمر بالإعدام الفوري لـ1,600 من أسرى المسيحيين. عين بعين. والتنافس الذي سيجعل من الرجلين أساطير، يبدأ بداية مزعجة للغاية.

بعد تأمين عكا، يبدأ ريتشارد في مسيرة رجاله نحو مدينة يافا المدمرة، التي تبعد حوالي 80 ميلاً. هدفه هو إنشاء سلسلة من الحصون التي يمكن استخدامها لتزويد رجاله باللوازم لدفعتهم النهائية نحو القدس. صلاح الدين يعلم من جواسيسه أن ريتشارد يسير على طول هذا الطريق الساحلي، ويبدأ في التخطيط لهجوم للقضاء على ريتشارد والصليبيين قبل وصولهم إلى المدينة.

الآن، كان ريتشارد متغطرساً ومندفعاً وكان نوعاً ما شخصاً سيئاً، لكنه لم يكن غبياً. كان يعلم أن الحرارة الشديدة ونقص المياه هما العاملان الرئيسيان اللذان أديا إلى هزيمة الصليبيين في حطين. لذا، كان لديه سفن إمداد تبحر على طول الساحل، تجلب باستمرار المياه العذبة والإمدادات لقواته من عكا طوال مسيرتهم. كما اختار طريقاً يسمح للبحر بحماية جناحه. لكن بدون علم ريتشارد، كان صلاح الدين يراقب الصليبيين من بعيد، مختبئاً في التلال المشجرة، في انتظار اللحظة المثالية للهجوم.

بينما كان ريتشارد يسير برجاله جنوباً، كان صلاح الدين يرسل بشكل دوري فرسانه الرماة لشن هجمات الكر والفر على امتدادات معرضة للخطر من الطريق. المسيحيون كانوا مسلحين تسليحاً ثقيلاً ويمكنهم الدفاع ضد السهام الخفيفة، لكن هذه الهجمات كانت تقتل خيولهم، مما كان يبطئهم. بينما كان ريتشارد يسير على طول الطريق، كان صلاح الدين ينقل رجاله بخبرة في غطاء الغابة، مسايراً للصليبيين. كان ريتشارد غافلاً عن عدد المسلمين الذين ينتظرون في الظلال لمهاجمته، حتى صباح 7 سبتمبر 1191، عندما اقتربوا من مدينة أرسوف المدمرة.

ريتشارد كان يقوم بتشكيل رجاله لمواصلة مسيرتهم عندما قطعت طبول الحرب والأبواق الهواء الصباحي الهادئ، وبدأ آلاف الرماة على الخيول وهم يصرخون هتافات حربهم في التقدم نحو الصليبيين. المسيحيون يرفعون أنظارهم إلى التلال المشجرة، ويظهر الجيش بكامل قوته لصلاح الدين من الظلال، وسرعان ما سوّدت أعدادهم الأفق: أكثر من 25,000 رجل. جيش ريتشارد كان أقل من نصف هذا الحجم، حوالي 12,000.

مثل أمواج تتكسر فوق التلال، حشد رماة صلاح الدين يكتسحون الصليبيين ويشنون وابلاً كثيفاً من السهام. الصليبيون يدافعون عن أنفسهم، لكن المزيد من خيولهم وحيوانات قافلتهم تقتل. ريتشارد يأمر جيشه بالتمركز في تشكيل دفاعي والبدء في إطلاق نيران القوس والنشاب بالرد، مع الاستمرار في التحرك نحو أرسوف. جيش صلاح الدين ينقض على الصليبيين، وتتباطأ مسيرتهم إلى شبه توقف. السهام تستمر في التهاطل على المسيحيين، وفرسان الإسبتارية في المؤخرة كانوا يتلقون أسوأ ما في الأمر.

"ريتشارد، هيا يا أخي، دعنا نقاتل!" "تمهل". الملك الشاب يراقب بعناية تحركات الجنود المسلمين، وفجأة يصاب بالرعب عندما يدرك ما الذي يحاول السلطان فعله. "يا إلهي. تكتيكات صلاح الدين مصممة لكسر تشكيلنا. إذا قام أي جزء من خطنا بالرد، فسيخلق ذلك فجوة، وسيرسل سلاح الفرسان إلى تلك الفجوة. سوف يذبحوننا من الداخل إلى الخارج. النصر في حطين لم يكن صدفة. إذا ارتكبت خطأً واحداً الآن، فسيكون الثمن هو أرواح كل مسيحي".

"ريتشارد يا أخي، انظر، لقد أصابوا المزيد من خيولنا. هيا يا رجل، عليك أن ترد." القوة الكاملة للجيش المسلم تنقض على الصليبيين الذين أصبحوا الآن مثبتين في مكانهم ويتزايد إحباطهم لأن ريتشارد يكبح جماحهم. مستشعراً أن النصر قريب، يركب صلاح الدين خلف رجاله ويصرخ بكلمات التشجيع فوق طبول الحرب، فيستجيب المسلمون بشراسة متزايدة. يبدأ الرماة في النزول من على خيولهم وزيادة معدل إطلاقهم للنار، وريتشارد ورجاله محاصرون تماماً.

عندها، يبدأ مشاة صلاح الدين مسيرتهم نحو الصليبيين للقضاء عليهم. رؤية هذا، فرسان الإسبتارية مرة أخرى يطالبون بالهجوم، لكن ريتشارد مرة أخرى يأمرهم بالتمسك والانتظار للإشارة. "هذا هراء! نعم، تذوق فولاذي أيها الساراسيني القذر!" "أوه بحق الجحيم". فرسان الإسبتارية لم يعد بإمكانهم تحمل المزيد ويفكون التشكيل، ويندفعون مباشرة نحو القوة المسلمة المتقدمة. المزيد من الصليبيين يتبعون قيادتهم، ويدرك ريتشارد أن الآن أو أبداً. لقد كبح جماح قواته لأطول فترة ممكنة، وأخيراً يعطي الإشارة بهجوم مضاد كامل.

أبواق الصليبيين تطلق ست مرات، وبنفس واحد، يندفع الفرسان بأقصى سرعة نحو رجال صلاح الدين. المسلمين كانوا يهاجمون الصليبيين لساعات دون رد، وكانوا قد انزلقوا إلى شعور زائف بالأمان، وهم مرعوبون من وجوه المسيحيين الذين يندفعون الآن مباشرة نحوهم مثل حيوانات محبوسة معذبة أُطلق سراحها أخيراً. الصليبيون يزأرون ويبدأون في ذبح قوات صلاح الدين بلا رحمة. ريتشارد وفرسانه الثقيل يصطدمون بالرماة، وفي غمضة عين، يشاهد صلاح الدين وهو يُنتزع النصر من يديه.

هو وجنراله يقفان في حالة من عدم التصديق بينما رجاله يتدفقون أمامهم وهم يفرون في رعب. ريتشارد يقود سلاح الفرسان من الأمام ويشارك شخصياً في قتال متوحش بالأيدي. السلطان يستعيد رباطة جأشه ويرى أن الصليبيين قد فقدوا أنفسهم في تعطشهم للدماء. يبتكر بسرعة استراتيجية مضادة ويأمر بالانسحاب الكامل إلى داخل الغابة. إذا استطاع استدراج المسيحيين إلى داخل الظلال، فسيتمكن من إعادة تجميع رجاله ونصب كمين لهم. المسلمون يركضون مسرعين نحو غطاء الأشجار بينما يطاردهم الصليبيون في pursuit حثيث.

لكن بمجرد أن بدأوا في الاندفاع بشكل أعمى نحو الغابة، أمرهم ريتشارد بالتوقف. المسيحيون، رغم كل الصعاب، تمكنوا من مقاومة غريزتهم لمواصلة المطاردة، وأوقفوا أنفسهم قبل لحظات من الوقوع في فخ صلاح الدين. السلطان يشاهد من بين الظلال بينما تُهزم استراتيجيته مجدداً، للمرة الثانية اليوم، ويعترف بأن الملك ريتشارد لن يُهزم بسهولة مثل المسيحيين الذين قاتلهم في الماضي.

ريتشارد يفقد حوالي 700 رجل في معركة أرسوف، بينما يفقد صلاح الدين حوالي 7,000 في الهزيمة. الصليبيون يحتفلون بانتصارهم ويواصلون طريقهم نحو يافا، غير مدركين أن وجهتهم ستصبح مسرح المواجهة النهائية الملحمية بين القائدين الأسطوريين. ريتشارد والصليبيون يصلون إلى يافا ويعملون بسرعة على إصلاح المدينة المدمرة. جواسيس صلاح الدين يبلغونه عن التقدم الذي أحرزه المسيحيون، ويدرك أن ريتشارد يحاول إنشاء سلسلة من محطات الإمداد إلى القدس. إذا تمكن ريتشارد من فعل ذلك، فإن الدفاع عن المدينة المقدسة ضد جيش صليبي جيد التجهيز والإمداد سيكون شبه مستحيل.

معركة أرسوف أظهرت قدرات الملك المسيحي في ساحة المعركة، لذا يغير صلاح الدين استراتيجيته من القتال المباشر إلى التخريب. إنه على وشك أن يُري ريتشارد أن هناك مستويات لهذه اللعبة التي تسمى الحرب. يبدأ صلاح الدين بتدمير كل مدينة وميناء وبلدة على طريق القدس، بدءاً من عسقلان، الوجهة المنطقية التالية لريتشارد. إنه يعلم أن هذا سيفعل شيئين: سيجبر ريتشارد على إنفاق المزيد من الوقت والموارد لبناء مناطق انطلاق خاصة بهم، وهو يراهن على أن الصليبيين سيشعرون بالإحباط بسبب التأخيرات.

كما هو مخطط، قضى ريتشارد أشهراً في إعادة تحصين عسقلان، وأمضى وقتاً أطول في إصلاح الحصون المدمرة على طول الطريق إلى القدس. مع مرور الوقت، أصبح الصليبيون محبطين بشكل متزايد بسبب عدم وجود قتال. لقد أتوا إلى هنا للقتال، وليس للعمل كعمال. وخطة صلاح الدين تتكشف تماماً كما توقع طوال هذا الوقت. بينما كان ريتشارد يقوم بإعداد خطوط الإمداد، واصل صلاح الدين تكتيكات الكر والفر، مما زاد من تثبيط عزيمة الصليبيين، وسرعان ما بدأ بعض الفرسان بالمغادرة والتوجه إلى مدن مسيحية أخرى في المنطقة.

ريتشارد يجد نفسه عالقاً بين المطرقة والسندان. إنه يعلم أنه يحتاج إلى الخدمات اللوجستية لأي فرصة للنجاح، لكن يبدو أن لا أحد من الصليبيين الآخرين يفهم ذلك. إنهم يريدون القتال، يريدون الاستيلاء على القدس. لذا في النهاية، أجبروه على القيام بمحاولتين لاستعادة المدينة المقدسة، ومرة وصلوا إلى على بعد 12 ميلاً من هدفهم، لكن في المرتين يعيدهم إلى الوراء عندما يدرك أن المخاطر أكبر بكثير. رؤية القدس بأعينهم ثم الاضطرار إلى العودة دون حتى محاولة الاستيلاء عليها، يسحق آخر ما تبقى من الروح المعنوية بين الصليبيين.

ريتشارد يقترح خطة للاستيلاء على مصر لقطع خطوط إمداد صلاح الدين، لكنهم فقدوا الثقة في قيادته ويرفضون. ومن المفارقات، أن الشخص الوحيد الذي يبدو أنه يفهمه هو صلاح الدين. وهنا حيث تبدأ ديناميكيات العلاقة بين القائدين تصبح مثيرة للاهتمام حقاً. كما ترى، كان كل من ريتشارد وصلاح الدين يرسلان مبعوثين إلى بعضهما البعض طوال هذا الوقت، محاولين الوصول إلى نوع من التفاهم، ومن خلال هذه التفاعلات، بدأ كل من ريتشارد وصلاح الدين في رؤية عدوهما في ضوء جديد.

صلاح الدين كان يرسل في كثير من الأحيان أخاه العادل ككبير المفاوضين، وهو وريتشارد أصبحا في الواقع صديقين حميمين جداً، لدرجة أن ريتشارد عرض خطة يتزوج فيها العادل من أخته لخلق سلام من خلال الزواج. لم يكلف نفسه عناء سؤال أخته عن رأيها في هذا الترتيب، لكن مهلاً، أعتقد أنها كانت بادرة لطيفة. من خلال صداقته مع العادل، بدأت مشاعر ريتشارد تجاه المسلمين تتطور. إنهم ليسوا الوحوش التي قال عنها الناس في أوروبا. العادل رائع، وأخوه صلاح الدين، حسناً، هو ملك حكيم وشريف. لكنه لا يستطيع حقاً أن يقول هذه الأشياء بصوت عالٍ لرجاله.

بقية الصليبيين لا يشعرون بنفس الشعور، وهم يزدادون غضباً لأن ريتشارد لا يزال لا يقودهم لاستعادة القدس. وأوه، لتجعل الأمور أسوأ، تذكر صديقه العزيز الملك فيليب ملك فرنسا؟ حسنًا، يصل خبر لريتشارد بأنه في أوروبا يعمل الآن على خطة مع أخيه الأمير جون، المعروف بالرجل الشرير في روبن هود، لسرقة عرشه وأراضيه بينما هو بعيد في الشرق الأوسط. رائع. يبدو أن كل شيء ينهار بالنسبة لريتشارد.

على الرغم من عدم خسارته معركة واحدة ضد المسلمين، إلا أن استراتيجية صلاح الدين كانت ناجحة تماماً، وقد أوقعته على الحبال. الآن تحت ضغط هائل، يحتاج ريتشارد لإنهاء هذه الحملة الصليبية بسرعة، ويسافر إلى عكا لحشد القوات الإضافية التي يحتاجها. صلاح الدين يتم إخطاره من قبل جواسيسه بأن ريتشارد ليس موجوداً، وأخيراً يرى الفرصة التي كان ينتظرها طوال هذا الوقت. مع رحيل ريتشارد، تُركت عكا ويافا بلا دفاع تقريباً. وإذا تمكن من الاستيلاء على المدينة، فسيُجبر ريتشارد على محاولة الاستيلاء عليها مرة أخرى. الصليبيون سيثورون ضد هذه الخطة، وبدون جيش، سيكون وقت الملك في الأرض المقدسة قد انتهى. نصر كامل دون الحاجة حتى لقتاله في ساحة المعركة.

وهكذا يقوم صلاح الدين بتحريك قواته بسرعة إلى يافا لتوجيه الضربة القاضية. في صباح 27 يوليو 1192، يستيقظ المدافعون في يافا على منظر وصوت جيش إسلامي ضخم خارج أسوارهم. صلاح الدين لا يضيع وقتاً ويأمر بشن هجوم شامل على المدينة. المسيحيون يرسلون بسرعة رسولاً إلى عكا ويصلون أن يصل إلى ريتشارد قبل فوات الأوان. المدافعون يفعلون قصارى جهدهم لصد صلاح الدين، محاربين بشجاعة رغم أنهم أقل عدداً بكثير، لكن الأسوار سرعان ما يتم اختراقها ويقتحم المسلمون طريقهم إلى داخل المدينة.

في غضون 3 أيام، اندلع القتال في الشوارع، وتم دفع الصليبيين الناجين إلى القلعة. الرسول المنهك المرسل من يافا يصل إلى عكا في وقت قياسي ويوصل الأخبار المدمرة إلى ريتشارد. يقوم بسرعة بجمع أكبر عدد ممكن من الرجال يمكنه العثور عليهم، ويصعدون على متن السفن للإبحار عائدين إلى يافا. إنه يدرك المخاطر تماماً كما يدركها صلاح الدين: إذا لم يصل في الوقت المناسب، فكل ما عمل بجد من أجله خلال العام ونصف الماضية سيكون هباءً منثوراً.

يصلون إلى يافا في 1 أغسطس، لكن الصليبيين بدأوا يحنون رؤوسهم هزيمة عندما رأوا أعلام صلاح الدين ترفرف على أسوار المدينة. لقد فاتهم الأوان. لكن فجأة، في المسافة، يرى ريتشارد رجلاً يسبح محموماً نحو سفينتهم. يسحبونه إلى الأعلى، ويتضح أنه كاهن كان موجوداً في يافا وقت الهجوم. يخبرهم بأن الأمل لم يضع بعد: "المسيحيون لا يزالون على قيد الحياة وهم في القلعة ينتظرونكم. إنهم مستعدون للقتال حتى النهاية". وعند سماع ذلك، يمسك ريتشارد بقوس ونشاب وسيفه، يقفز من السفينة ويبدأ في الخوض نحو الشاطئ.

الفرسان على متن السفن يتبعون قيادته، ومعاً يتقدمون بلا خوف مباشرة نحو المعسكر المسلم خارج المدينة. ريتشارد يصل إلى الشاطئ ويطلق بسرعة سهماً من قوسه النشاب في أول مقاتل مسلم يراه. ثم يرسم سيفه ويندفع برأسه أولاً إلى داخل معسكر صلاح الدين. الصليبيون، سيوفهم مسلولة، يتبعون ملكهم ويشتبكون مع المسلمين المصدومين في قتال وحشي بالأيدي. رجال صلاح الدين لا يصدقون جرأة هؤلاء الفرسان، وريتشارد يقود من الأمام، يقطع ويذبح طريقه نحو أسوار المدينة.

راية قلب الأسد تُحمل إلى المعركة بينما المزيد والمزيد من الصليبيين يتبعون قيادة ريتشارد ويبدأون في القفز من سفنهم والخوض إلى الشاطئ. ريتشارد وقوات الضربة الأولية الخاصة به يتمكنون من دخول المدينة، ويندلع القتال في كل شارع. المسيحيون في القلعة، إذ سمعوا أصوات القتال، انتفضوا من ذهولهم. يحدقون إلى الخارج ويرون علم الملك ريتشارد يرفرف في الريح، فيمتلئون بشجاعته. يندفعون خارج القلعة وينضمون إلى رفاقهم الصليبيين في المعركة، الآن وهم غير خائفين من الموت نفسه.

صلاح الدين مصدوم ولا يصدق ما رآه. لمدة عام كامل، كان يخطط لهذه المعركة بدقة، وكان تنفيذه لا تشوبه شائبة. يافا قد سقطت، ومع ذلك، جنوده الآن يفرون بشدة من المدينة. يأمر بقية رجاله بالتراجع، ويعيدون تجميع صفوفهم على بعد بضعة أميال. مع حلول الليل، الصليبيون داخل المدينة يحظون بلحظة وجيزة من الاحتفال: رغم كل الصعاب، قادهم ريتشارد مرة أخرى إلى النصر. لكن الملك يعلم أن المعركة لم تُحسم بعد. صلاح الدين راهن بكل شيء على يافا، وسيضرب مجدداً.

يتبين لكلا القائدين أن المعركة القادمة ستكون الجولة الأخيرة في نزالهم الطويل الذي استمر عاماً ونصف. وهذا سيحدث في 4 أغسطس 1192. بعد إنقاذ ريتشارد الملحمي ليافا، يقوم بسرعة بتجهيز رجاله للدفاعات تحسباً للهجوم المضاد النهائي لصلاح الدين. يفكك سفنه لإنشاء حواجز، ويصلي أن تصل التعزيزات القادمة من الشمال سيراً على الأقدام في الوقت المناسب للهجوم الأخير. لكن بدون علم ريتشارد، كان صلاح الدين يتوقع تلك التعزيزات وقد أرسل بالفعل قوات لاعتراضها. معظم القوات التي كان ريتشارد يراهن عليها لم تصل أبداً إلى يافا.

صلاح الدين يعلم أنه لا يستطيع التأجيل إلى الأبد. في النهاية، سيجمع الصليبيون المزيد من القوات، ووفقاً لتقديراته، فإن جيشه الحالي لا يزال يفوق عدد الصليبيين بنسبة 2 إلى 1 على الأقل. لذا، في ظلام الصباح الباكر من 4 أغسطس 1192، يحرك السلطان كل قواته المتبقية إلى المدينة. في شمس الصباح الباكر، أحد الصليبيين في دورية صباحية يلمح بريق الدروع في المسافة. ريتشارد يقوم بسرعة بتعبئة رجاله في تشكيل دفاعي مخطط مسبقاً. يقومون بوضع الرماح في شكل حاجز مهدد لصد هجمات سلاح الفرسان، ويتموضع جنود المشاة ممسكين بدروعهم لصد عاصفة السهام المسلمة القادمة.

ريتشارد بعد ذلك يضع أزواجاً من رجال القوس والنشاب خلف الدروع بشكل استراتيجي. صلاح الدين يصل إلى ساحة المعركة بقلق، لكن بينما ينظر إلى جيش ريتشارد، تنتشر ابتسامة على وجهه. لا يعدو تعدادهم أكثر من 2,000 رجل في المجموع. يحدق في ريتشارد على حصانه ولا يعدو عدد الفرسان الثقيلين معه عن 10 آخرين. الجيش الذي جلبه معه يبلغ تعداده حوالي 15,000 جندي. يبدو أن الله قد اختار أخيراً المنتصر لهذه الحرب التي استمرت عاماً كاملاً.

صلاح الدين لا يؤخر أكثر. طبول الحرب والأبواق تشير إلى الجولة النهائية بين ريتشارد وصلاح الدين، ويبدأ فرسانه الرماة في التقدم بسرعة نحو الصليبيين. رجال ريتشارد يثبتون أنفسهم للمعركة القادمة، ويعطي الإشارة لرجال قوسه النشاب ليطلقوا دفعتهم الأولى من السهام القاتلة. العشرات من الرماة المسلمين يسقطون عن خيولهم، والفرسان الباقون يصابون بالصدمة عندما يستقبلهم وابل ثانٍ فوري من السهام من الصليبيين. ريتشارد كان قد أمر رجال قوسه النشاب بإطلاق النيران على دفعات، حيث مجموعة تطلق والأخرى تعيد التحميل، ومن خلال هذه التكتيكات، يُجبر المسلمون على التعامل مع تيار لا يتوقف من القذائف في كل مرة يحاولون فيها الاقتراب.

المسلمون يحاولون استدراج الصليبيين إلى هجوم من خلال التظاهر بالانسحاب، لكن بعد المعركة الأولى، استعاد ريتشارد الثقة الكاملة من رجاله، ولا أحد يقع في الطعم. الشيء الوحيد الذي يطارد المسلمين المنسحبين هو سهام القوس والنشاب التي تجد طريقها إلى ظهورهم. هذا يستمر لساعات، ويصبح كلا الجانبين مرهقين: المسيحيون من التحميل والإطلاق المستمر لأقواسهم النشاب، والمسلمون من، كما تعلم، الموت المستمر.

المسلمون يفوقون عدد الصليبيين بخمسة إلى واحد، لكن رجال صلاح الدين بدأوا يذبلون. مستشعراً فرصته، يقود ريتشارد مجموعته الصغيرة من الفرسان الثقيلين في هجوم كامل، وسرعان ما ينضم إليه مشاته. بعد ساعات من تحمل نيران القوس والنشاب المستمرة، يكون المسلمون منهكين وقد فقدوا رغبتهم في القتال. يبدأون في الركض، ويقود ريتشارد الصليبيين في قطع رجال السلطان أثناء محاولتهم الفرار.

لكن بينما يبدو النصر شبه مضمون، يرسل صلاح الدين مجموعة من جنوده إلى داخل المدينة. رجال السلطان يغلبون بسرعة الحراس، ويضطر ريتشارد إلى سحب قوة ضاربة من ساحة المعركة والاندفاع إلى المدينة لإنقاذ الموقف مرة أخرى. ريتشارد يطرد المسلمين من المدينة، وصلاح الدين يفقد القدرة على الكلام. لقد خطط لكل سيناريو بدقة، لكنه لم يكن كافياً. لو واجه أي فارس مسيحي آخر، لما كانت هناك فرصة للفشل، لكن ريتشارد كان بلا شك أعظم محارب شهده على الإطلاق.

مع غروب الشمس، ينسحب الجيشان المنهكان ليلاً. المسلمين خسروا أكثر من 1,500 حصان و700 رجل، بينما خسر الصليبيون اثنين فقط لكنهم عانوا من إصابات عديدة في المعركة. ريتشارد كان قد هزم صلاح الدين مرة أخرى في القتال، لكن بعد عام ونصف من القتال المستمر، وصل جسد الملك أخيراً إلى نقطة الانهيار. في الليل، يصاب بحمى منهكة تتركه طريح الفراش. الكهنة وغيرهم من المعالجين في معسكر الصليبيين يحاولون بكل ما لديهم علاجه، لكن ريتشارد مريض جداً لدرجة أنه يبدو وكأنه قد يموت.

جواسيس صلاح الدين ينقلون له الأخبار، لكن بدلاً من الاحتفال بالموت الوشيك لأعظم أعدائه، يشعر صلاح الدين بالقلق. "هذا ليس عدلاً. رجل أثبت أنه لا يقهر في المعركة، يخونه جسده. لا يمكن أن يكون". في بعض روايات هذه القصة، أرسل صلاح الدين طبيبه الشخصي مع فواكه مبردة وثلج من الجبال لعلاج ريتشارد. الصليبيون اليائسون للمساعدة يسمحون للطبيب بعلاج الملك، ويبدأ في التعافي.

على الرغم من أنهم أمضوا أكثر من عام في محاولة قتل بعضهم البعض، لم يعد بإمكان الملك ولا السلطان إنكار عظمة عدوهما بعد الآن. بالنسبة لريتشارد، كان صلاح الدين حاكماً نبيلاً، عادلاً مع شعبه وأعدائه على حد سواء، ملكاً عظيماً ومنافساً جديراً. وبالنسبة لصلاح الدين، كان ريتشارد أشجع محارب رآه على الإطلاق، رجل لا مثيل له في ساحة المعركة، رغم أنه ربما لا يزال لا يثق به حقاً.

وهكذا، في 2 سبتمبر 1192، وقع الملك والسلطان هدنة تُعرف الآن باسم معاهدة يافا. بموجب هذا الاتفاق، سُمح لصلاح الدين بالاحتفاظ بالسيطرة على القدس بشرط أن يُسمح للمسيحيين بالمرور الآمن إلى المدينة. سيُسمح للصليبيين بالاحتفاظ بمدنهم الساحلية، ولن يهاجم أي من الطرفين الآخر لمدة 3 سنوات. معاهدة يافا أنهت رسمياً الحملة الصليبية الثالثة، ويغادر ريتشارد إلى أوروبا للتعامل مع أخيه وصديقه عدوه فيليب.

أما ما حدث لريتشارد بعد مغادرته الأرض المقدسة، فيمكن أن يكون مقطع فيديو كاملاً بحد ذاته، لذا سنوفر تلك القصة ليوم آخر. لكن بالنسبة لصلاح الدين، مرهقاً من القتال الذي استهلك حياته لمدة ثلاثة عقود تقريباً، يموت بعد أقل من عام. لكن قصص السلطان الفارس تصل إلى أوروبا، وينبهر النبلاء في جميع أنحاء الأراضي بحكايات براعته التكتيكية في ساحة المعركة واللطف الذي أظهره ليس فقط لشعبه بل لأعدائه أيضاً.

ملك مسيحي وسلطان مسلم يجدان التفاهم والاحترام لبعضهما البعض من خلال سلسلة من المعارك الملحمية في العصور الوسطى قد يبدو مثل بعض هراء هوليوود، لكنه حدث بالفعل.